Nel 1978 il Board del R.I. approvò il progetto di una massiccia campagna di vaccinazione da affiancare al programma EPI (Enhanced Program of Immunization) che la WHO aveva iniziato quattro anni prima, aggiungendo la vaccinazione antipolio alla lista già nota delle vaccinazioni consigliate durante il primo anno di vita dei bambini (anti-morbillo, tetano, difterite, pertosse e tbc).
Tale iniziativa non contemplava inizialmente vaccinazioni di massa e prevedeva la somministrazione per la polio di un’unica dose di vaccino. E’ merito di A. Sabin aver insistito affinché si effettuassero vaccinazioni di massa, le sole in grado di interrompere la circolazione uomo-ambiente –uomo del PV.
Nella Convention Rotariana dell’anno successivo, (Roma 1979), tale indicazione prese contorni più definiti e si decise che i due maggiori obbiettivi da realizzare nell’ambito dei programmi 3H (Hunger, Humanity, Health) dovessero essere: combattere la fame nel mondo e debellare la polio.
I Rotary Filippini proposero che questa campagna si concretasse innanzi tutto contro la polio che nel loro Paese aveva un’elevata morbilità. Fu previsto di vaccinare nell’arco di 5 anni, 6 milioni circa di bambini di età inferiore ai 5 anni. Sergio Mulitsch di Palmenberg, Rotariano da tempo coinvolto nei programmi 3H si adoperò per studiare la fattibilità e la gestione del progetto.
Non si trattava, infatti, di lanciare solo una raccolta di fondi, ma bensì di scegliere i vaccini e mettere a punto la strategia della loro somministrazione; disporre di imballaggi adatti per la conservazione a bassa temperatura dei farmaci; organizzarne la spedizione e il trasporto sino alle aree di utilizzo; trovare uomini disponibili a gestirne la distribuzione. La vaccinazione nelle Filippine da parte dei Rotary Club’s Italiani fu sperimentale, ma grazie alla raccolta fondi di 24 Rotary Club, fu possibile spedire nella seconda metà di Gennaio 1980, 500.000 dosi di OPV.
Nello stesso anno, altri Clubs rotariani dettero la loro contribuzione all’operazione di “fund rising” che aveva nel Rotary di Treviglio la sede responsabile del programma, si giunse ad inviare nelle Filippine ed anche in India, colpita da una gravissima epidemia di polio, più di 2.000.000 di dosi di OPV.
All’Operazione Filippine seguì pochi anni dopo l’operazione antipolio per il Marocco con la fornitura di 3.000.000 dosi di OPV. Il piano venne approvato nel Febbraio 1982 dal Consiglio Generale del R.I. e dagli Amministratori della Rotary Foundation che lo inquadrarono nell’ambito delle iniziative 3H e lo intitolarono con il nome di Polio Plus.
Sergio Mulitch che tanto aveva contribuito al lancio di questa lotta contro la polio, venne nominato Governatore del Distretto 2040 nel 1984. Nello stesso anno insieme al rotariano
Luciano Ravaglia fondò
NUOVI SPAZI AL SERVIRE ONG che negli anni seguenti fu il fulcro operativo della Campagna antipolio per i Rotary Clubs.
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